三极管是一个以基极电流来驱动流过集电极电流的元器件，它的工作原理很像一个可控制的阀门。

三极管具有三个工作状态，当三极管用于不同目的时，它的工作状态是不同三极管的三种状态，分别是截止状态、放大状态、饱和状态；也叫三个工作区域，分别为：截止区、放大区、饱和区。

1、三极管工作原理-截止状态

当加在三极管发射结的电压小于PN结的导通电压，基极电流为零，集电极电流和发射极电流都为零，集电极和发射极互不相通。三极管这时失去了电流放大作用，集电极和发射极之间相当于开关的断开状态，我们称三极管处于截止状态。 这就相当于一个关紧了的水龙头，水龙头里的水是流不出来的。

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2、三极管工作原理-放大状态

当加在三极管发射结的电压大于PN结的导通电压，并处于某一恰当的值时，三极管的发射结正向偏置，集电结反向偏置，这时基极电流对集电极电流起着控制作用，使三极管就会进入放大状态。其电流放大倍数β＝ΔIc/ΔIb，这时三极管处放大状态。

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    在放大状态下，三极管就相当于是一个受控制的水龙头，水龙头流出水流的大小受开关（基极）控制，开关拧大一点，流出的水就会大一点。也就是放大状态下，基极的电流大一点，集电极的电流也会跟着变大！并且ic与ib存在一定比例关系，ic = β ib，β是直流电流放大系数，表示三极管放大能力的大小。

3、三极管工作原理-饱和状态

当加在三极管发射结的电压大于PN结的导通电压，并当基极电流增大到一定程度时，集电极电流不再随着基极电流的增大而增大，而是处于某一定值附近不怎么变化，这时三极管失去电流放大作用，集电极与发射极之间的电压很小，集电极和发射极之间相当于开关的导通状态。三极管的这种状态我们称之为饱和导通状态。

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       在饱和状态下，三极管集电极电流的大小已经不受基极电流的控制，集电极电流与基极电流不再成比例关系。饱和状态下的三极管基极电流变大时，集电极电流也不会变大了，这就相当于水龙头的开关已经开得比较大了，开关再开大时，流出的水流也不会再变大了。

所以能大致得出结论，当向三极管的基极输入正极性信号时，其基极电流会增大，容易进入饱和状态；当向三极管的基极输入负极性信号时，其基极电流会减小，容易进入截止状态。

因此，解决输入信号送入放大电路能否顺利放大，主要是检查最大值（一般为正极性）的输入信号、最小值（一般为负极性）的输入信号是否引起放大电路中三极管进入了饱和状态、截止状态，如果两种输入信号都没有使三极管进入饱和、截止状态，那么该范围的输入信号送入放大电路后能被顺利放大。如果两种输入信号使三极管进入饱和或截止状态，则不能顺利放大，会引起信号饱和失真或截止失真。